不再仅仅是“看”与“听”的虚拟偶像演唱会，日本NTT公司于最近此次SXSW创新大会上，首次将能让观众“感受”偶像身体震动的触觉设备予以展示，这极有可能成为“推活文化”的下一个爆发点。
触觉如何数字化
Feel Tech 技术的关键之处在于将感官提示转变为数字信号，当虚拟偶像于舞台上做出舞蹈动作或是敲击乐器时，那些震动、脉冲以及触感会被实时捕获，随后转化成特定频率与强度的数字指令，此过程并非单纯的振动反馈，而是依据动作力度、节奏以及情感色彩来进行编码，NTT 的工程师在奥斯汀的演示现场向媒体披露，他们采集了真实表演者的肌肉震动数据，以此作为虚拟偶像动作的触觉参考。
一套系统的关键所在是球状的手持设备，设备的内部安装有许多精密的震动单元，还有陀螺仪，能够模拟出不同方向的力反馈，像是偶像抬手的时候，你手中的球体就会感受到向上的推力感，偶像跺脚的时候，球体就会产生低频重击，参与抢先体验的观众留意到，球体的震动不是固定不变的，而是依照表演的节奏以及偶像动作的细节实时发生变化，甚至能够区分出轻拍和重击之间的差异。
应援棒变成了感应器
此次SXSW演示期间，每一位参与的人员，都得同时手里拿着两样物品。其中一样是传统样式的应援棒，其作用在于进行视觉方面的应援互动操作；另外一样便是那个拳头尺寸大小的球状触觉设备。参与之士要从偶像团体的三名成员里挑选出一位来“连接”，随后球体就只会同步那一位偶像的动作反馈情况。这所表达的意思是，不同的粉丝拿到的触觉反馈状况，可能会是全然不一样的，这是取决于他们所支持的是哪一位成员的缘故。
Reddit上一位分享体验的用户写道，他所选择的偶像在屏幕上跳跃时，球体发出了急促又强烈的脉冲，灯光也跟着变成那位偶像的代表色。然而当偶像做缓慢挥手动作时，球体就变成温柔的波浪式震动这种情况。这种一对一的绑定感致使现场众多参与者惊呼，好像真的在与偶像构建某种身体连接。演示用的视频是预先录制的，不过设备响应几乎不存在延迟。
沉浸感从视听延伸到体感
虽说传统的虚拟演唱会已然能够实现高质量的3D投影以及环绕声，然而观众一直都是处于旁观状态的。这下NTT的演示将身体触觉融入到体验当中了。奥斯汀现场有一位科技媒体记者进行了描述，在他握着球体去感受脉冲的时候，大脑会下意识地把震动的节奏跟屏幕上偶像的动作进行对应，进而产生一种“身体被表演带动”的错觉。这样多感官的同步刺激，相较于单纯看屏幕而言，更易于让人产生代入感。
不过，这种沉浸感存在着显著的物理层面限制，球状设备当下仅能给予手部的触觉反馈，未能覆盖到全身，并且设备要借助线缆和主机相连，活动范围受到限制，现场工作人员说明，无线版本正在进行开发，然而目前的重点是验证触觉同步的精准度，从参与者反馈来讲，单单手部反馈已然显著提升了体验的临场感，特别是针对那些习惯在演唱会里挥舞应援棒的粉丝群体。
推活文化的技术延伸
NTT在新闻稿当中明确地提及到，这项技术的目标里有一个是使日本的 “推活文化” 变得丰富起来。所谓的 “推活”，指的是粉丝用以支持偶像的各种各样行为，像是购买周边产品、在现场进行应援活动、在线上开展互动等。在虚拟偶像这个领域当中，粉丝原来仅仅能够借助弹幕、打赏、购买数字类商品去表达支持。要是触觉设备得以普及，那么应援将会从视觉以及听觉层面延伸至触觉层面，粉丝跟偶像之间的连接感会更强烈。
这套系统，显然不会仅仅局限于虚拟偶像，动漫角色、游戏人物，甚至真人艺人的数字分身，均有可能接入其中。NTT宣称，未来的测试将会覆盖动漫以及电子游戏领域。试想一下，当在游戏里操控角色进行战斗时，除了手柄之外，还能够借助独立设备感受到角色受击时的震动，或者技能释放时的脉冲。又或者在观看动漫时，在关键剧情节点，设备会模拟出角色的情绪波动，进而转化为能用手心感受到的震动频率。
商业化落地的挑战
当下，这套设备仍处在概念验证时期，距离大规模投入商业使用存在诸多问题有待解决。其一为硬件成本，球状设备内部的精密震动单元以及无线模块，若进行批量生产，价格能否降低至普通粉丝能够接受的区间尚属未知情况。其二是内容适配，每一场虚拟演唱会，每一款游戏，每一部动漫，都得单独制作触觉数据，这表明存在额外的制作成本与周期。NTT在奥斯汀所展示的是预先录制好的同步内容，现场实时同步的技术难度更为高些。
有一个问题是体验标准，不同用户对于震动的敏感度以及喜好存在很大差异，有人喜爱强烈脉冲，有人更倾向轻柔反馈，设备是否要提供多档强度调节，以及怎样确保长时间使用不会致使手部不适，这些均需进一步测试，现场体验者里有人提及，连续握着球体十几分钟后，手掌会由于持续震动而发麻，若未来要用于整场演唱会，续航与舒适度都要优化。
一场需要验证的体验升级
回到最为关键之心的问题，粉丝当真需要如此这般的触觉连接吗？于SXSW的抢先体验期间，大部分的参与者对新技术展现出浓郁的兴趣，然而亦存有冷静的声音。有评论明确指出，虚拟偶像的魅力所在是其超越物理限制情形下的完美表现，强行把触觉反馈添加进去会不会将这种幻想打破，反倒致使粉丝察觉到自己握住的仅仅是一个机器。另外，要是未来这种设备演变为虚拟演唱会的主流互动方式，那么未曾购买设备的粉丝会不会被排斥在核心体验之外呢，这同样是运营方必须去权衡考量的。
从仅属技术呈现层面的演示，转变至实实在在达成娱乐体验的改变，其间存在着一段颇为漫长的路程有待跨越。然而，无法予以否定的是，当手部所感受到的震动，与屏幕之上偶像的动作达成精准同步之际，那种感受着实与仅仅只是单纯进行观看的情形全然不同。
你认为这般具备能“感受”偶像震动功能的设备，究竟是拉近了粉丝跟虚拟角色之间的距离，还是反倒破坏了数字世界的幻想感呢？欢迎于评论区分享你的看法。
